La douleur cancéreuse est l'une des plaintes les plus courantes des patients atteints de cancer et peut sérieusement affecter leur qualité de vie. La maladie elle-même, la forme de propagation (métastases) ou les processus de traitement (chimiothérapie, radiothérapie, chirurgie, etc.) peuvent provoquer des douleurs cancéreuses. La prise en charge de la douleur est un élément important des soins du cancer et implique un soutien physique et psychologique des patients. Vous trouverez ci-dessous des informations complètes sur la douleur cancéreuse, ses causes possibles et les approches thérapeutiques :

1) Qu'est-ce que la douleur cancéreuse et comment se manifeste-t-elle ?

1. Effet direct de la tumeur
   • La tumeur peut provoquer des douleurs en appuyant sur les tissus, les nerfs ou les organes environnants dans la zone où elle est située.
   • En particulier, les métastases osseuses peuvent perturber la structure de l'os et provoquer des douleurs atroces.
2. Douleur liée au traitement
   • Douleur postopératoire: Douleur au site de l'opération associée à une incision ou à une lésion des tissus.
   • Douleur liée à la chimiothérapie: Certains médicaments peuvent affecter les terminaisons nerveuses et provoquer des engourdissements, des sensations de brûlure ou de picotement dans les mains et les pieds (douleur neuropathique).
   • Douleur liée à la radiothérapie: L'inflammation des tissus dans le champ de rayonnement, l'irritation de la peau ou des conditions semblables à des brûlures peuvent provoquer des douleurs.
3. Autres causes
   • Des causes non cancéreuses (arthrite, myalgie, etc.) peuvent également être présentes en même temps et être confondues par le patient avec une "douleur cancéreuse".
   • Les douleurs musculo-squelettiques dues à un alitement prolongé, à l'inactivité ou à une perte de poids peuvent également aggraver le tableau.

2. les types de douleur cancéreuse

1. Douleur somatique
   • Elle provient de tissus superficiels ou profonds tels que les muscles, les os, la peau.
   • Il s'agit généralement d'une douleur aiguë, ponctuelle et facilement reconnaissable.
2. Douleur viscérale
   • Elle provient des organes internes (foie, intestin, rein, etc.).
   • Elle peut être plus diffuse, pressante ou se manifester par une sensation de plénitude. Il est parfois difficile de la localiser avec précision.
3. Douleur neuropathique
   • Elle se développe à la suite d'une lésion ou d'une irritation du système nerveux.
   • Elle peut être décrite comme une sensation de brûlure, de piqûre ou de choc électrique. Elle peut survenir si le cancer s'est propagé au tissu nerveux ou si les médicaments de chimiothérapie ont causé des lésions nerveuses.
4. Douleur mixte (mixte)
   • L'apparition simultanée de plusieurs des types de douleur susmentionnés. Par exemple, une douleur somatique due à des métastases osseuses et une douleur neuropathique due à une compression nerveuse peuvent survenir simultanément.

3. l'évaluation de la douleur

1. Échelles d'évaluation de la douleur
   • Échelle numérique de la douleur (niveaux de gravité de 0 à 10)
   • Échelle visuelle analogique (le patient note la douleur sur une ligne)
   • Échelle descriptive verbale (Léger, Modéré, Sévère, etc.)
2. Question et évaluation
   • Durée, intensité, nature de la douleur (brûlante, piquante, aiguë, etc.)
   • Quand elle commence, facteurs déclenchants, dans quelle position ou avec quel mouvement elle augmente/diminue.
   • Autres symptômes d'accompagnement (nausées, engourdissement, faiblesse, etc.)
3. Examen physique et tests nécessaires
   • Des analyses de sang et des méthodes d'imagerie (radiographie, IRM, tomodensitométrie, PET-CT) sont utilisées pour déterminer la propagation de la tumeur et l'origine possible de la douleur.
   • Les études de conduction nerveuse (EMG, etc.) font partie des méthodes à utiliser en cas de suspicion de douleur neuropathique.

4. le traitement de la douleur cancéreuse : Thérapies médicamenteuses

Les thérapies médicamenteuses utilisées pour contrôler la douleur cancéreuse sont généralement basées sur le modèle de la "cascade de la douleur" de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) :

1. Analgésiques non opioïdes (étape 1)
   • Pour les douleurs légères : Paracétamol, AINS (ibuprofène, naproxène, etc.).
   • Parfois, en plus de soulager la douleur, ils ont également un effet anti-inflammatoire.
2. Opioïdes faibles (étape 2)
   • Pour une douleur modérée : Codéine, tramadol, etc.
   • Les effets secondaires (constipation, nausées, vertiges, etc.) doivent être surveillés.
3. Opioïdes forts (étape 3)
   • En cas de douleur cancéreuse sévère : Morphine, oxycodone, fentanyl, méthadone, etc.
   • Ils sont très efficaces pour contrôler la douleur, mais nécessitent une utilisation et un suivi attentifs en termes d'effets secondaires tels que le risque de dépendance, la constipation, la dépression respiratoire et la sédation.
   • Le traitement est individualisé en fonction de la réponse du patient et de l'évolution du profil de la douleur.
4. Médicaments supplémentaires (adjuvants)
   • Antidépresseurs (tels que l'amitriptyline, la duloxétine) : Peuvent être particulièrement efficaces dans les douleurs neuropathiques.
   • Médicaments antiépileptiques (gabapentine, prégabaline, etc.) : Utilisés pour réduire la douleur due aux lésions nerveuses.
   • Corticostéroïdes (dexaméthasone, etc.) : Peuvent soulager la douleur en cas de compression nerveuse, d'œdème de la tumeur cérébrale, de douleur osseuse.
   • Des relaxants musculaires ou des anxiolytiques peuvent également être ajoutés si nécessaire.

5) Autres méthodes de traitement de la douleur cancéreuse

1. Radiothérapie
   • Il est souvent utilisé pour soulager la douleur, en particulier celle associée aux métastases osseuses.
   • La radiothérapie peut réduire la tumeur, ce qui diminue la pression sur les tissus environnants et soulage la douleur.
2. Chirurgie
   • L'ablation partielle ou complète de la tumeur à l'origine de la douleur peut soulager cette dernière.
   • Des opérations de stabilisation et de débulking (réduction de la tumeur) peuvent également être effectuées pour soulager la compression de la colonne vertébrale ou les métastases osseuses.
3. Blocs nerveux et traitements interventionnels de la douleur
   • Des cathéters périduraux ou intrathécaux (autour de la moelle épinière) peuvent être posés pour réduire les effets secondaires des opioïdes à forte dose.
   • Les blocs nerveux (par exemple le bloc du plexus cœliaque) sont efficaces pour soulager la douleur viscérale dans certains types de cancer (comme le cancer du pancréas).
   • L'ablation par radiofréquence ou l'injection d'agents neurolytiques (qui détruisent le tissu nerveux) peuvent également être utilisées dans certains cas.
4. Physiothérapie et réadaptation
   • Le système musculo-squelettique peut être détendu par des exercices légers, des massages, des applications chaudes/froides.
   • Recommandé pour soulager les douleurs articulaires ou musculaires et maintenir la mobilité.
5. Soutien psychologique et psychosocial
   • La douleur cancéreuse peut être exacerbée par le stress, l'anxiété et la dépression.
   • Des méthodes telles que les thérapies individuelles ou de groupe, les conseils familiaux, les exercices de relaxation et la thérapie cognitivo-comportementale peuvent avoir un effet positif sur la perception de la douleur par le patient.
6. Thérapies alternatives et complémentaires
   • Des méthodes telles que l'acupuncture, la méditation, le yoga, l'aromathérapie, la musicothérapie, etc. peuvent être bénéfiques pour la gestion de la douleur et du stress chez certains patients.
   • Toutefois, il est recommandé d'appliquer ces méthodes en conjonction avec des traitements conventionnels (médicaux) et sous la supervision d'un médecin.

6. faire face à la douleur cancéreuse dans la vie de tous les jours

1. Tenir un journal régulier de la douleur
   • Il est utile d'enregistrer l'intensité, la durée et les facteurs déclenchants de la douleur et de faire part à l'équipe soignante des changements intervenus dans le processus de traitement.
2. Utilisation régulière de médicaments
   • Prendre des analgésiques à la fréquence et à la dose prescrites par le médecin. Au lieu de prendre des médicaments lorsque la douleur s'intensifie, il est plus efficace de les utiliser à intervalles réguliers.
3. Attention à la nutrition et à l'apport en liquide
   • Un apport suffisant en protéines, vitamines et minéraux contribue au bien-être général.
   • La consommation d'opioïdes peut provoquer une constipation ; il est important de consommer beaucoup d'aliments riches en fibres, de légumes et de fruits et de boire de l'eau.
4. Exercice léger ou activité physique
   • Les exercices effectués en fonction de l'état général du patient, accompagnés par un médecin ou un kinésithérapeute, permettent de renforcer les muscles et d'améliorer la circulation.
5. Techniques de relaxation
   • Des pratiques telles que les exercices de respiration, la méditation ou l'imagerie guidée peuvent atténuer la perception de la douleur.
   • Il contribue au soulagement du stress et à la relaxation psychologique.
6. Application à chaud / à froid
   • Les compresses chaudes en cas de douleurs musculaires et les compresses froides en cas de gonflement, d'inflammation ou de blessure peuvent être apaisantes. Elles doivent être appliquées en consultation avec un médecin.
7. Groupes de soutien
   • Le partage d'expériences avec d'autres patients atteints de cancer ou avec leurs proches peut s'avérer précieux en termes de soutien émotionnel et de motivation.

7. quand consulter un médecin ?

• Douleur persistante ou croissante malgré les analgésiques: Une réorganisation du plan de traitement existant ou des interventions différentes peuvent être nécessaires.
• Douleur soudaine et intense accompagnée de nouveaux symptômes: Elle peut indiquer une situation d'urgence telle qu'une hémorragie, une infection ou la croissance rapide d'une tumeur.
• Augmentation des effets secondaires des médicaments: Somnolence excessive, difficultés respiratoires, problèmes gastro-intestinaux, éruptions cutanées, etc.
• Anxiété et dépression psychologiquement ingérables: Le soutien d'un spécialiste (psychiatre, psychologue) doit être recherché.

Résumé

La douleur cancéreuse est une affection très complexe qui peut être causée à la fois par la maladie elle-même et par les modalités de traitement. Le type (somatique, viscéral, neuropathique), l'intensité et la durée de la douleur varient considérablement d'un patient à l'autre. La douleur cancéreuse peut être contrôlée dans une large mesure grâce à un plan de traitement holistique comprenant une thérapie médicamenteuse (analgésiques opioïdes et non opioïdes, médicaments adjuvants), une radiothérapie, une chirurgie, des méthodes interventionnelles telles que les blocs nerveux, une thérapie physique et des approches de soutien psychologique.

L'objectif principal de la prise en charge de la douleur est d'améliorer la qualité de vie du patient, de lui permettre de poursuivre ses activités quotidiennes et de le rendre aussi confortable que possible. Il est extrêmement important d'établir un protocole de gestion de la douleur personnalisé pour chaque patient et d'assurer un suivi régulier. Si la douleur ne cesse pas ou si son intensité change de manière significative, il peut être nécessaire de consulter immédiatement un médecin et de faire réviser le traitement.